Cosa sono i terpeni e come interagiscono con i cannabinoidi
I terpeni sono delle biomolecole presenti nelle piante, compresa la cannabis. Sono responsabili degli aromi e dei sapori distintivi delle varietà di canapa e sono prodotti dalle ghiandole secretorie. Ogni specie è caratterizzata da un mix di questi composti aromatici.
Una caratteristica interessante dei terpeni è la loro interazione con i cannabinoidi, come il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) e il cannabidiolo (CBD). Questi due composti sono quelli più noti presenti nella cannabis, ma è bene ricordare che i fitocannabinoidi presenti nella canapa sono molti di più.
Diversi studi hanno evidenziato che tra terpeni e cannabinoidi c’è un’azione sinergica, conosciuta come effetto entourage.
Perché le piante producono i terpeni?
La produzione di terpeni e altri composti aromatici da parte delle piante può avere diverse funzioni.
In natura, questi composti possono svolgere ruoli chiave per attirare impollinatori o respingere predatori. Ad esempio, gli aromi floreali possono essere utilizzati per attirare api e farfalle, che contribuiscono all'impollinazione della pianta.
Allo stesso tempo, alcuni terpeni possono respingere insetti dannosi e proteggere la pianta da potenziali minacce, come il pinene e il limonene.
I terpeni più comuni nella cannabis
Tra i terpeni più comuni nella cannabis possiamo citare:
- Mircene. Ha un aroma terroso e speziato ed è noto per il suo potenziale effetto rilassante e calmante.
- Limonene. Presente anche negli agrumi, ha un aroma fresco e agrumato. Si pensa abbia proprietà energizzanti e possa aiutare a ridurre lo stress e l'ansia.
- Linalolo. Con un profumo floreale delicato, il linalolo è noto per le sue proprietà sedative e può aiutare a promuovere il sonno.
- Pinene. Esistono due forme principali di pinene: alfa-pinene e beta-pinene. L'alfa-pinene ha un aroma di pino ed è ritenuto avere proprietà antinfiammatorie, mentre il beta-pinene ha un aroma di pino e agrumi ed è noto per il suo potenziale effetto energizzante.
- Cariofillene. Ha un aroma piccante e pepato, è un terpene particolarmente interessante perché è anche un cannabinoide, il cannabinoide beta-cariofillene (BCP). Il cariofillene è noto per le sue proprietà antinfiammatorie.
Qual è la differenza tra cannabinoidi e terpeni
Anche se i cannabinoidi e i terpeni sono composti presenti nella cannabis, ci sono differenze fondamentali tra di loro.
I terpeni contribuiscono agli aromi e ai sapori distintivi della cannabis e possono interagire con i cannabinoidi per modificare i loro effetti.
Come agiscono i terpeni?
I terpeni possono agire in modi diversi nel nostro corpo. Uno dei meccanismi più importanti è l'interazione con il sistema endocannabinoide (SEC). Anche se i terpeni non sono direttamente legati ai recettori del SEC, molti studi, tra cui questo del 2020, ritengono che possano influenzare i loro effetti modulando l'attività dei cannabinoidi.
Cos'è un profilo terpenico?
Un profilo terpenico è un elenco di terpeni presenti in una determinata varietà di cannabis e le loro relative concentrazioni. Poiché i ceppi di cannabis possono avere profili terpenici diversi l’uno dall’altro, il profilo aromatico è da interpretare come l’indicatore degli aromi attesi di una determinata varietà.
I laboratori specializzati possono analizzare il profilo terpenico di una pianta di cannabis e fornire informazioni dettagliate sulle concentrazioni di ciascun terpene.
Quali fattori influenzano il profilo terpenico della cannabis?
Tra i fattori che influenzano il profilo terpenico di un’infiorescenza cannabis, i più importanti sono:
- Cura e asciugatura adeguata. Un processo di essiccazione lento e delicato può preservare i terpeni presenti nella pianta.
- Clima e ambiente. La temperatura, l'umidità e l'intensità della luce possono influenzare la produzione di terpeni.
- Genetica. Alcune varietà di cannabis possono essere geneticamente predisposte a produrre quantità più elevate di determinati terpeni.
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